Lorsque Naruto revint à Konoha après trois ans d’absence, il eut la surprise immature de voir que tout avait changé. Ses amis étaient passés chûnin, Gaara était devenu Kazekage, et, ironie du sort, des nouvelles de Sasuke, son obsession quotidienne, se tramaient quelque part entre la Tour du Hokage et le bureau des renseignements. Orochimaru serait mort, laissant l’Uchiha junior introuvable. Retrouver sa trace équivaudrait sûrement à se lancer sur la piste de l’Akatsuki ; cependant, cette dernière se faisait particulièrement discrète depuis un bon bout de temps, tapie dans une ombre que Shikamaru ne contrôlerait jamais vraiment malgré son esprit aiguisé. Il ne restait qu’une chose à faire, prouver qu’en trois ans, chacun avait su trouver sa place sur l’échiquier : oui mais, maintenant, quelle pièce étaient-ils censés renverser ? Ça, mes enfants, seul le temps nous le dira.